Zwischen 1988 und 1992 veröffentlichte der DOC sein mit Platin ausgezeichnetes, immer noch atemberaubendes Debütalbum No One Can Do It Better und schrieb Reime für NWAs Straight Outta Compton, Eazy-E’s Eazy-Duz-It und Dr Dre’s The Chronic. Er war auch Mitbegründer von Death Row Records mit Dre und Suge Knight, und er war Mentor für einen jungen Snoop Dogg in Sachen Songcraft, als der junge Rapper nur Freestyle kannte. All diese Errungenschaften werden jedoch in gewisser Weise von dem Unfall von 1989 überschattet, bei dem der DOC, alias Tracy Curry, seine Stimme verlor – eine Tragödie, die sein Leben augenblicklich veränderte.
Nach einer Nacht im Beverly Hills Hotel im November war der Rapper auf dem Heimweg, als ein paar Polizisten ihn dabei entdeckten, wie er rücksichtslos durch das noble Viertel raste. „Jetzt bin ich einfach nur geladen“, erinnert er sich und lacht jetzt, dass er genug Zeit hatte, um zu verarbeiten, was als nächstes passiert ist. „Also fahre ich ein paar Straßenecken und halte vor jemandes Villa. Ich schaltete alle Lichter aus, beugte mich über den Vordersitz, als würden sie an mir vorbeigehen und sagen: ‚Wo ist er hin?‘ Sie gingen ungefähr zwei Minuten später auf das Auto zu, klopften an das Fenster, und ich stieg aus und gab ihnen etwas Shtick und, wissen Sie, sie liebten es.
Die Polizisten ließen ihn mit einer Verwarnung laufen. Später in dieser Nacht schlief er am Steuer ein und krachte durch seine Windschutzscheibe, als sein Auto gegen einen Baum prallte. Als er sich im Krankenhaus erholte, stellte er fest, dass er nicht sprechen konnte. Mehr als drei Jahrzehnte sind vergangen, seit der DOC dieses Wrack und die darauf folgende Operation überlebt hat, und seine Stimme klingt immer noch ein bisschen so, als würde der Wind losen Kies durch eine Schlucht ziehen. Es ist heiser und heiser, und es bringt nur jeden, mit dem er spricht, dazu, genauer zuzuhören, was er zu sagen hat. Obwohl er seitdem ein paar Alben herausgebracht hat, beendete der Unfall effektiv seine Rap-Karriere.
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Jetzt erzählt ein neuer Dokumentarfilm, The DOC, den der Rapper und der erstmalige Regisseur Dave Caplan geleitet hat, Currys ganze Geschichte, von seinen bescheidenen Anfängen in Dallas bis zu seinem jüngsten religiösen Wiedererwachen. Die sprechenden Köpfe des Films sind ein Who is Who des Hip-Hop, einschließlich Interviews mit Dr. Dre, Ice Cube, Tone Loc, Snoop, Eminem, Too $hort, Xzibit und so weiter, sowie mit Mitgliedern von Currys und seiner Familie ex Erykah Badu. Der Film wird heute Abend in New York im Rahmen des Tribeca Film Festivals uraufgeführt.
Anfang dieser Woche sprach der DOC mit Rolling Stone über Zoom über den Film und wie er sein Leben verändert hat.
Was hoffen Sie, dass die Leute davon profitieren, wenn sie Ihre Geschichte sehen?
Es ist zielgerichtet. Dies war ein zielgerichtetes Leben, das ich geführt habe. Und ich habe lange gebraucht, um hierher zu kommen – 33 Jahre, um diese Lasten loszulassen. Aber ich sehe es heute ziemlich deutlich.
In dem Film sagte Dr. Dre, man müsse seine Stimme verlieren, um sein Leben zu retten. Wie hast du dich dabei gefühlt?
Ich stimme dem zu. Hätte ich meine Stimme behalten, wäre ich heute vielleicht nicht hier.
Du hattest immer wieder eine Freundschaft mit Dre. Der Film beginnt mit Ihrem Wiedersehen mit ihm. Als ich Sie vor ein paar Jahren für einen Artikel über NWAs Efil4zaggin-Album interviewte, sagten Sie, Sie dachten, Sie würden nie wieder mit ihm sprechen. Wie war es, ihn wiederzusehen?
In diesen 33 Jahren hatten wir einige wirklich niederschmetternde, langwierige Konfrontationen. Wir werden wütend, und der Zeitverzug beträgt normalerweise etwa fünf oder sechs Jahre, weil wir es versuchen. Sie müssen mich mitten in einem dieser Momente erwischt haben.
Gegen Ende dieses Films gibt es einen Moment, in dem Dre zu mir sagt: „Du solltest dich auf andere Dinge konzentrieren. Es ist offensichtlich, dass Sie etwas anderes tun sollten.“ Und die Art und Weise, wie er dieses Gefühl vermittelte … Stellen Sie sich vor, dass eine Person, die so fürsorglich ist, „Fuck tha Police“ gemacht hat. Die Art und Weise, wie er diese Zeile vorgetragen hat, war so mitfühlend. Nur für mich als angehenden Filmemacher war es geil für mich, diesen Typen dazu zu bringen, so gnädig rüberzukommen.
Ice Cube sagte, er sei wirklich beeindruckt von deinem Prozess und er habe das Gefühl, dass du den Fluss der NWA erhöht hast. Wie beschreibst du deinen Beitrag zu dieser Gruppe?
Ich habe immer gesagt, dass ich ein Funke bin, und das schwingt mit. Ich war ein wirklich talentierter Typ mit großartigen Ideen, die auf hohem Niveau funktionierten. Das heißt, jeder musste hier heraufkommen, wo ich bin, oder es passte nicht zusammen. Wir haben uns gegenseitig geschubst, besonders Cube und ich. Wir haben viel gekämpft, aber es war ein freundschaftlicher Wettkampf. Er hat mich dazu gebracht, zurückzugehen und meine Sachen neu zu schreiben, und ich habe ihn dazu gebracht, zurückzugehen und neu zu schreiben, weil niemand übertroffen werden wollte. Wir haben uns gegenseitig zum Besten gemacht, was wir sein konnten. Auch wenn ich nie erreichen konnte, was Cube tut, weiß ich, dass er eine ganze Menge für das getan hat, was ich bin.
Nachdem Sie Ihre Stimme verloren haben, haben Sie Dre davon überzeugt, solo zu gehen und The Chronic zu machen. Wie hast du ihn dazu überredet?
Wir hatten Probleme mit [N.W.A’s label] Rücksichtslos, und es schien einfach so, als würde es nirgendwohin führen. Die Idee war, dass wir uns verzweigen und etwas Eigenes machen, aber wir hatten keinen Künstler. Es war so einfach für mich: „Du bist der Künstler.“ Und Dre war nie ein Solo-Typ. Das war nie sein Gedankengang. Also musste ich es ihm einprügeln. Zum Beispiel: „Was machen wir sonst noch? Wir haben diese großartigen Songs, die du machst. Lass uns gehen.“ Aber als Snoop kam, begann Dre, glaube ich, die Möglichkeiten zu sehen. Danach hat alles geschneit.
Snoop hat dir im Film viel Anerkennung dafür gezollt, dass du ihm beim Songwriting geholfen hast. Was hast du ihm beigebracht?
Er hat gerade seine Platten gefreestylet, nicht anders als die Kinder jetzt. Aber auch als Freestyler hat er Bars gut aufgestellt. Bei Snoop drehte sich alles um Charisma. Es ging nie um das erstaunliche Wortspiel; es ging darum, wie er die Worte sagte, die er sagte. Ich habe ihm nur dabei geholfen, das zu verfeinern, ihm verschiedene Tricks gezeigt und ihm erklärt, was man erreichen will, wenn man einen Song schreibt. Er schrieb 99 Prozent von „G Thang“ direkt nach einem Gespräch, mit sehr wenigen Fehlern. Das war die Einführung in einige seiner besten Arbeiten aller Zeiten, wenn Sie mich fragen, denn er musste sowohl für Dre als auch für sich selbst auf eine Weise schreiben, die Dre den Anschein erweckte, als würde er aus seiner Perspektive sprechen und Snoop aus seiner Perspektive, aber dennoch Behalten Sie diese Kontinuität bei. Er war einfach ein Genie von oben. Für mich war es ein Segen, weil ich die Chance hatte, ihm das zu geben, was ich sein wollte, und er hat diese Scheiße auf eine Weise wieder herausgewürgt, die dreifach Platin war.
Sie haben Death Row Records mitbegründet, aber das Dokument enthält nicht viel darüber, wie Sie und Dre sich von Ruthless Records befreit haben. Warum ist das so?
Ich wollte mich nicht mit dem Diebstahl, der Täuschung, dem Blut und den Schlägen aufhalten – all diese Elemente sind in dieser Sache so vorhanden, dass Sie wissen, wo ich war. Einige Dinge in dieser Dokumentation habe ich auf die leichte Schulter genommen, weil es mir wichtig war, dass die Geschichte dieser Menschen erzählt wird und nicht die sensationellen Dinge, die auf ihrem Weg passiert sind.
Ich denke, das ist der Punkt, an dem viele Dokumentarfilme über Künstler aus diesem Genre vermissen, weil sich die Filmemacher so sehr auf die sensationellen Dinge konzentrieren, die auf der Reise passieren. Sie vergessen, dass sie über Leute schreiben, die diese Scheiße durchmachen. Wenn Sie sich auf diese Menschen und ihr Leben und ihre Gefühle konzentrieren, könnten die Geschichten, die Sie erzählen, viel zielgerichteter sein, und Sie können viel mehr daraus machen.
Konzentrieren Sie sich nur auf die Fakten, nicht auf die Sensationsgier, woran erinnern Sie sich, was passiert ist?
Das ganze „Suge schlägt den Typen mit Fledermäusen zusammen“ … Auf die Dauer war es eine Meinungsverschiedenheit zwischen Jungs, die wirklich gute Freunde waren, die nicht gelöst werden konnten. Wenn Sie geschäftlich involviert sind und die Leute die Anwälte bekommen … [Laughs.] Er war ein anderer Typ, und er löste die Dinge anders, und wir waren Kinder an einem anderen Ort. Bei Dre und Eazy weiß ich mit Sicherheit, dass Dre wirklich versucht hat, dieses Problem zu lösen, bevor er irgendetwas tat. Sie konnten es einfach nicht.
Was war Ihre Vision für Death Row?
Wir hatten es bereits getan [with Ruthless]. Ich sage das mit so viel Respekt wie möglich: Wenn Eazy gesehen hätte, was er hatte – wenn er gesehen hätte, dass er vier oder fünf Typen hatte, die repräsentativ dafür waren, was Hip-Hop für die nächsten 30 Jahre sein würde … und er ließ sie einfach alle gehen. Wie, wow. Irgendwann kam Warren G mit Snoop, und das Ganze hätte wirklich Motown sein können. Für mich hätte es bei Eazy so sein sollen. So sollte es mit Suge und Death Row gewesen sein. Aber Geld und Gier und Typen, die sich in ihre Avatare – ihre Charaktere – verlieben, fangen an zu vergessen, dass wir nur verdammte Leute sind, die versuchen, ihren Lebensunterhalt zu verdienen und einen besseren Weg für uns selbst und unsere Familien und die Menschen zu finden, die von den Orten kommen, an denen wir leben komme aus.
Snoop hat dieses Jahr Death Row gekauft. Das muss sich für dich gut anfühlen.
Ich bin ein spiritueller Typ. Alles geschieht aus einem bestimmten Grund. Die Art und Weise, wie Snoop darüber spricht, was er mit diesem Label machen wird, sicherzustellen, dass alle alten Schulden bezahlt werden und alle Leute ihre Geschäfte zusammenbekommen, finde ich ein Segen. Und was auch immer er für mich braucht, ich bin da, um ihn zu 1.000 Prozent zu unterstützen.
Wie hast du dich mit Dres Erfolg in einer Zeit abgefunden, in der du keine Platten machen konntest?
Meine Energie war an einem so dunklen Ort, mein einziger Gewinn waren die Siege [of the people I worked with]. Also konnte ich ihre Siege nicht hassen; Ihre Siege waren meine Siege. Nur so konnte ich das Gefühl haben, wirklich zu gewinnen. Aber die Selbstsabotage … Wenn du am versunkenen Ort bist, kannst du nicht gewinnen, weil du dir nicht erlauben wirst, zu gewinnen. 2020 war es soweit für mich. Es mag klischeehaft klingen, aber…
