Fast jede junge Band würde die Gelegenheit ergreifen, eine große Tour wie Warped zu spielen, ein etabliertes Sommerpaket mit einer hingebungsvollen Fangemeinde und einer Geschichte von Künstlern wie Bad Religion, No Doubt, Sublime, Blink-182 und Pennywise.
Doch dieses Jahr auf der Hauptbühne zu spielen, könnte für Falling In Reverse-Frontmann Ronnie Radke mehr bedeuten, als sich irgendjemand vorstellen kann. „Mein erstes richtiges Spiel [Warped] war 2006, und 2007 war das Ganze. Es war mitten im Kampf gegen einen Fall, ins Gefängnis zu gehen, also ich [was] Fliegen zurück zum Gericht und zurück zur Warped-Tour, um zu spielen. Am Ende landete ich trotzdem im Gefängnis“, erzählt Radke dem Rolling Stone.
Der ehemalige Frontmann von Escape the Fate, Radke, verbrachte zweieinhalb Jahre im Gefängnis. Während er in Las Vegas lebte, war er im Mai 2006 bei einer Auseinandersetzung anwesend, die schließlich zum Tod des 18-jährigen Michael Cook führte. Obwohl Radke die Waffe nicht abfeuerte, wurde er wegen Batterieladung angeklagt, zu fünf Jahren Bewährung verurteilt und 2008 ins Gefängnis geschickt, weil er einen Termin mit seinem Bewährungshelfer verpasst hatte, ein Verstoß gegen die Bewährung.
Zwischen seinem Gerichtsverfahren, Drogen und anderen Problemen gibt Radke zu, dass er während seiner frühen Stationen bei Warped mit Escape the Fate ein Unruhestifter war. Aber er wurde letztes Jahr von Warped-Gründer und -Promoter Kevin Lyman wieder begrüßt, der Radke wissen ließ, dass das in der Vergangenheit war. „Er kam direkt auf mich zu und sagte: ‚Herzlichen Glückwunsch zu deiner ersten Warped-Tour’“, erinnert sich Radke. „Ich sagte: ‚Hä? Wie meinst du das? Ich habe es schon mal gemacht.‘ ‚Nein, herzlichen Glückwunsch zu deiner ersten Warped-Tour.’“ Mit anderen Worten, hier ist deine zweite Chance.
Lyman sieht sich selbst als Mentor für Künstler wie Radke. „Ich beurteile nicht, was diese Kinder tun. Ich denke, ich kann sie ein wenig anleiten und ihnen helfen, einige der Fehler zu übersehen, die vielleicht ein paar meiner Freunde umgebracht haben“, sagt er zu Rolling Stone.
Für das Vertrauen, das Lyman und andere ihm entgegengebracht haben, verspricht Radke, dass er ein neuer Mann auf Tour ist. „Ich bleibe jetzt auf Touren bei mir. Ich gehe nicht feiern, trinke, rauche, nehme keine Drogen. Es ist ein trockener Bus. Niemand darf Getränke mit in den Bus nehmen“, sagt er. „Das ist der Moment, in dem du wirklich in Schwierigkeiten gerätst – du bist in Schwierigkeiten, weil du besoffen bist und etwas Dummes tust. Wenn ich das verhindere, kann ich in Situationen klar denken, die stressig sein und mich in Schwierigkeiten bringen könnten.“
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Lyman wurde in der Vergangenheit von MusiCares für seine Hilfe für die Organisation geehrt, die sich unter anderem der Nüchternheit von Musikern verschrieben hat. Radke sollte also ein gutes Unterstützungssystem auf Warped haben. Und er ist sich bewusst, dass es heutzutage viele nüchterne Musiker gibt. „Ich denke, nüchtern ist das neue Schwarz. Das ist jetzt das Coole. Ich versuche, es cool zu machen“, sagt er. „Früher habe ich daran geglaubt, betrunken zu werden und auf die Bühne zu gehen. Ich fand das cool, weil meine Idole es getan haben. Aber ich habe auf die harte Tour herausgefunden, dass das nicht der richtige Weg ist. Es ist besser, seit der Nacht zuvor eine Stimme ohne Alkohol in meinem System zu haben. Ich möchte versuchen, mit gutem Beispiel voranzugehen. Ich bin nicht Mr. Goody-Good oder so, aber ich bin nicht dumm.“
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Der Abschluss auf der Hauptbühne, wo Falling In Reverse neben Used, Taking Back Sunday, All Time Low, Anti-Flag, Yellowcard und mehr spielen wird, krönt ein bemerkenswertes Debütjahr für die Band. Ihr erstes Album, The Drug In Me Is You, debütierte auf Platz 19 der Charts und sie sind im letzten Jahr ausgiebig getourt.
„Das Album kam an und wir sind jetzt an jedem Ort, den wir besuchen, ausverkauft“, sagt Radke. Nach allem, was er durchgemacht hat, ist es ein Comeback, selbst er kann es schwer glauben. „Ich bin vor einem Jahr aus dem Gefängnis entlassen worden. Damit dies geschehen kann, habe ich innerhalb eines Jahres einen neuen Escalade und ein Haus gekauft“, sagt er. „Das ist alles, was ich jemals wollte.“
