Mark Lanegan, der schroffe Sänger, der Screaming Trees moderierte, bevor er eine erfolgreiche Solokarriere startete, starb am Dienstag in seinem Haus in Killarney, Irland. „Derzeit sind keine weiteren Informationen verfügbar“, schrieb ein Sprecher der Sängerin. „Die Familie bittet alle, ihre Privatsphäre zu diesem Zeitpunkt zu respektieren.“ Lanegan war 57.
Lanegan wurde in den späten Achtzigern und frühen Neunzigern als Frontmann von Screaming Trees bekannt, der psychedelisch orientierten Hardrock-Gruppe aus Ellensburg, Washington, die Grunge vorwegnahm. Seine tiefe, dramatische Stimme verlieh den Kompositionen des Gitarristen und Songwriters Gary Lee Conner in den frühen Tagen der Band Gewicht, bevor er selbst eine aktivere Rolle übernahm.
Die Gruppe erzielte mit den Singles „Nearly Lost You“ und „All I Know“ Top-10-Hits in den Modern Rock-Charts von Billboard. Während seiner Zeit bei Trees startete Lanegan eine gleichzeitige Solokarriere, beginnend mit The Winding Sheet aus dem Jahr 1990, einem Album mit Gastauftritten von Kurt Cobain und Krist Novoselic von Nirvana. Nach der Auflösung von Screaming Trees im Jahr 2000 setzte er seine Solokarriere fort, gastierte häufig mit Queens of the Stone Age und tat sich mit der ehemaligen Belle-and-Sebastian-Sängerin Isobel Campbell, Duke Garwood und Greg Dulli von den afghanischen Whigs zusammen. Das letztgenannte Duo bezeichnete sich selbst als Gutter Twins.
Lanegan beschrieb seine prägenden Jahre in seinen Memoiren Sing Backwards and Weep aus dem Jahr 2020 in lebhaften Details. Hinter den Kulissen kämpfte er mit Alkoholismus und Heroinsucht, während er seine musikalische Karriere fortsetzte. Er räumte zum ersten Mal auf, nachdem Courtney Love bezahlt hatte, um ihn in die Reha zu schicken. In einem Rolling-Stone-Interview nach Erscheinen des Buches erklärte er, warum ihm die Liebe geholfen habe. „Ich erinnere mich, dass Courtney mir einen Brief hinterließ, in dem stand: ‚Kurt liebte dich wie einen großen Bruder und hätte gewollt, dass du am Leben bleibst. Die Welt braucht dich zum Leben’“, sagte er. „Das war mächtig, weil ich seit Jahren niemandem etwas Gutes getan hatte.“ Anschließend verband er sich mit Josh Homme von Queens of the Stone Age (der als zweiter Gitarrist in Screaming Trees auftrat) und tourte mit dieser Gruppe, während er Sets für Fernsehshows malte. Sein letztes Soloalbum „Straight Songs of Sorrow“ erschien im Frühjahr 2020.
„Mark Lanegan war ein liebenswerter Mann“, twitterte der ehemalige Bassist von Joy Division und New Order, Peter Hook. „Er führte ein wildes Leben, von dem einige von uns nur träumen konnten. Er verlässt uns mit fantastischen Worten und Musik! Gott sei Dank, dass er durch all das ewig leben wird.“
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„Mögest du wirklich in Frieden ruhen, großer Bruder“, twitterte der ehemalige Drummer von Screaming Trees, Mark Pickerel.
„Ich kann das nicht verarbeiten“, schrieb John Cale auf Twitter. „Mark Lanegan wird immer in mein Herz eingebrannt sein – da er sicherlich so viele mit seinem wahren Selbst berührt hat, egal, was es kostet, bis zum Ende treu.“
Mark William Lanegan wurde am 25. November 1964 in Ellensburg, Washington, etwa 100 Meilen südöstlich von Seattle, geboren. Beide Elternteile waren Schullehrer, die sich scheiden ließen, als Lanegan jung war. Er behauptete in seinen Memoiren, dass seine Mutter ihn beschimpfte, also entschied er sich, bei seinem Vater zu leben. „Mein Vater verbrachte kaum Zeit damit, mich zu erziehen“, schrieb er. „Aufgrund seines eigenen ungeheuren Trinkplans und seines lebenslangen Interesses, die ganze Nacht mit seinen Kumpels Karten zu spielen und Frauen zu jagen, gab er schnell den Versuch auf, irgendeine Art von Kontrolle durchzusetzen.“
Lanegan verliebte sich in Punk und verband sich wieder mit Van Conner, einem Freund aus Kindertagen. Als er erfuhr, dass Van, sein Bruder Gary Lee und Pickerel eine Band hatten, schlug Gary Lee vor, dass Lanegan einige Vocals über einige der Songs aufnehmen sollte, die er geschrieben hatte, und Screaming Trees waren geboren.
Das Debüt von Screaming Trees, Clairvoyance, wurde 1986 mit wenig Tamtam veröffentlicht. Die Musik war ein psychedelischer Wirbel aus Gitarre, Kirchenorgel und Lanegans durchdringendem Gesang. Nachdem die Band bei SST unterschrieben hatte, veröffentlichte sie bis 1989 jedes Jahr ähnlich klingende Alben und baute in dieser Zeit eine beständige lokale Fangemeinde auf.
Eine Person stellte sich Lanegan nach einem Konzert vor und sagte: „Ich bin ein großer Fan von dir. Wenn ihr mal einen Opener braucht oder gemeinsam etwas Musikalisches machen wollt, ruft mich bitte an.“ Es war Cobain, der auch ein Fan von Jamboree war, dem Beat-Happening-Album von 1988, das Lanegan und Gary Lee gemeinsam produziert hatten. In seinen Memoiren erinnerte sich Lanegan einen Moment später daran, als Novoselic darum bat, sich den Bäumen anzuschließen, aber Lanegan ihm riet, bei Nirvana zu bleiben. „Der Unterschied zwischen Nirvana und den Bäumen war mir so klar“, schrieb er. „Nirvana waren, was sie waren, seit ich sie das erste Mal gesehen habe: großartige Songs, großartiger Sänger, großartiger Look, einfach alles.“
In „Screaming Trees“ fühlte sich Lanegan künstlerisch eingeengt und begann, seine eigenen Songs für sein Solodebüt „The Winding Sheet“ (1990) zu schreiben. (Cobain sang schließlich auf zwei der Songs des Albums, „Down in the Dark“ und einem Cover von Lead Bellys „Where Did You Sleep Last Night“, das auch Novoselic enthielt.) Im folgenden Jahr wurde Nirvana zu einem weltweiten Phänomen, und Lanegan fühlte sich ein Teil des Erfolgs resultierte sowohl aus dem Interesse an The Winding Sheet als auch aus der Veröffentlichung von Screaming Trees‘ Onkel Anästhesie.
Die Band erzielte den größten Hit ihrer Karriere, als „Nearly Lost You“ in den Soundtrack von Cameron Crowes Liebesbrief an Seattle, „Singles“, aufgenommen wurde. Zu diesem Zeitpunkt hatte Lanegan Heroin entdeckt und trank wieder. Als er 2012 in einem Interview mit Spin auf die Entstehung von „Nearly Lost You“ zurückblickte, das auch auf dem Sweet Oblivion-Album von Trees erschien, zuckte er zusammen. „Das ist einer dieser Songs, von denen ich hoffe, dass ich sie nie wieder hören werde“, sagte er. „Warum? Weil es speziell als Single geschrieben wurde. Es ist eine kitschige, kitschige Melodie. Aber, weißt du, was auch immer. Es ist was es ist.“ Auf die Frage, ob Fans bei seinen Soloshows jemals danach gefragt hätten, sagte er nein. „Zum Glück haben sie einen besseren Geschmack.“ (Trotz Lanegans Einstellung ist Sweet Oblivion zu einem Grunge-Prüfstein geworden; als Rolling Stone 2019 die 50 größten Grunge-Alben aufstellte, landete es auf Platz 17.)
Screaming Trees brachten 1996 ein weiteres Album heraus, Dust, das die Singles „All I Know“ und „Sworn and Broken“ enthielt, tourte aber bis ins Jahr 2000 hinein. In der Zwischenzeit veröffentlichte Lanegan weiterhin Soloalben. Im Januar 1994 veröffentlichte er eines seiner besten, Whiskey for the Holy Ghost, das raffiniertere und emotionalere Songs enthielt als The Winding Sheet. Einige Monate später starb Cobain durch Selbstmord, was Lanegan veranlasste, seinen Drogenkonsum zu erhöhen. „Wenn ein Drogenabhängiger einen Freund verliert, nimmt er einfach mehr Drogen“, sagte er dem Rolling Stone.
Im nächsten Jahr arbeitete Lanegan mit Alice in Chains-Sänger Staley an „I’m Above“ und „Long Day Gone“, zwei Songs, die auf Above, dem Debütalbum von Mad Season, erscheinen sollten. (Die Supergroup, zu der auch Mike McCready von Pearl Jam und Barrett Martin von Screaming Trees gehörten.) „Ich hatte keinen großen Einfluss auf Layne, aber [drugs] waren eine gemeinsame Sache“, sagte Lanegan dem Rolling Stone. „Ich habe es in meinem Textbuch so formuliert: ‚Kurt war wie ein kleiner Bruder, Layne war wie ein Zwilling.’“
Lanegan räumte auf, als das Leben in Seattle, wohin er in den Neunzigern gezogen war, nicht mehr sicher wurde. Er hatte einen Drogendealer übers Ohr gehauen und einen Polizisten suchen lassen, also suchte er nach einer Organisation, dem Musicians‘ Assistance Program, in Kalifornien, von der Courtney Love ihm erzählt hatte. „Sie haben meine Reha bezahlt“, sagte er dem Rolling Stone. „Aber mir wurde klar, dass ich viel mehr als nur das brauchte, und Courtney zahlte dort monatelang meine Miete. Ich war nach all den Jahren, in denen ich mir selbst Schaden zugefügt hatte, auch arbeitsunfähig und körperlich ein Chaos. Ich erinnere mich, dass ich in der Reha aufgewacht bin und das Zimmer voller Tüten mit neuer Kleidung war, die sie eingeschickt hatte.“
Nach der Reha zog Lanegan in ein Übergangshaus und arbeitete auf dem Bau, bis Guns n‘ Roses-Bassist Duff McKagan, ein langjähriger Fan, ihm einen Job gab, der sich um sein Zuhause kümmerte. Er verband sich wieder mit Homme, der Queens of the Stone Age gegründet hatte, und sang Lead-Vocals bei einigen Songs auf den Alben Rated R und Songs for the Deaf der Band sowie bei Platten der Twilight Singers, Greg Dullis postafghanischer Whigs-Band . Im Jahr 2004 veröffentlichte Lanegan Bubblegum, ein von der Kritik gefeiertes Solo-Album mit Auftritten von Homme, PJ Harvey, Chris Goss, McKagan, Izzy Stradlin und vielen anderen. Songs wie „When Your Number Isn’t Up“ und „Hit the City“ mit Harvey waren grüblerisch, dunkel und wunderschön. Im selben Jahr fiel er wieder in Drogen.
„Ich habe einen Rückfall erlitten und bin sofort für ungefähr 10 Tage oder so ins Koma gefallen. Ich wäre fast gestorben“, sagte er dem Rolling Stone. „Als ich herauskam, kann ich es nicht erklären, aber die Musik war völlig aus mir heraus. Das war das Abgefahrenste. Ich hatte weder Freude noch irgendetwas an Musik: Musik, die ich früher geliebt hatte, neue Musik, Musik im Radio, jede Art von Musik – ich wollte sie nicht hören. Ich konnte es nicht hören, und ich konnte es verdammt nochmal nicht schreiben oder singen. Ich dachte: ‚Was zum Teufel mache ich jetzt?’“
Während er sich durch das Malen von Sets für Fernsehshows durchbrachte, kehrte er langsam zur Musik zurück, indem er mit Dulli und Queens auf Tour ging. Sein Soloalbum „Blues Funeral“ aus dem Jahr 2012 erlaubte es Lanegan, sein Interesse an elektronischer Musik auszuleben – aber auf seine typisch nachdenkliche Art – und er würde diese Art von Klängen während seiner gesamten Karriere weiter erforschen.
Lanegans letztes Jahrzehnt sollte sich künstlerisch als besonders produktiv erweisen. Er gründete sein eigenes Plattenlabel und veröffentlichte alle paar Jahre Alben. Er arbeitete mit Garwood zusammen und gastierte bei Songs von Earth, …
