Anfang dieses Jahres verschwand die Schwarze Madonna für vier Tage und schlüpfte zwischen den Sets im Coachella und einem Auftritt im Guadalajara Club Bar Americas davon. In den Turbulenzen und dem Chaos eines Lebens voller Reisen, Facebook-Posts und Instagram-Fotos schaffte es einer der einflussreichsten und angesehensten DJs der Szene, inmitten eines Kalenders mit 150 Shows pro Jahr zu verschwinden.
Typischerweise verbringt die Black Madonna (geborene Marea Stamper) ihre Nächte damit, in verschiedenen Clubs, Bars, Plattenläden und Veranstaltungsorten aufzutreten und provokative Musik zu weben, die so dick ist wie ein Teppich aus Acid House und Disco, bis hin zu riesigen Massen tanzender Clubkids und alternder Raver.
Aber für eine Show im April fand sie sich in einem Long Island Studio wieder, umgeben von Freunden, Familie und Superfans – und spielte eines ihrer wohl exklusivsten und aufschlussreichsten Live-Sets bis heute. Jetzt ist diese Darbietung – die in einem Motion-Capture-Studio von Rockstar Games aufgenommen wurde – Teil von Grand Theft Auto Online, als neueste Ergänzung zu seinem monströsen Katalog von In-Game-Songs und als Möglichkeit für Spieler, ihre eigenen Nachtclubs zu veranstalten, komplett mit echte DJs und ihre kultige Musik.
GTA V und sein Multiplayer-Modus GTA Online haben sich sowohl für den Entwickler Rockstar als auch für den Publisher Take-Two bereits als florierendes Spiel und Geldbringer erwiesen – mit einem Umsatz von fast 100 Millionen Exemplaren und einem Umsatz von mehr als 6 Milliarden US-Dollar ist es heute eines der erfolgreichsten Videospiele in der Geschichte wird auch etwas anderes, vielleicht nicht allzu unerwartet: Ein mächtiges Werkzeug für die Musikentdeckung.
Rockstar als Tastemaker
Die Verwendung von Musik war schon immer etwas, worauf die Videospielhersteller Rockstar stolz sind. Von den Songs von Billy Holiday, Ella Fitzgerald und Dinah Washington aus LA Noire, einem Detektiv-Action-Adventure-Spiel, bis hin zur Mischung aus Rock der 1970er Jahre im Spiel The Warriors ist Musik eines der wichtigeren Elemente der Popkultur, die die Entwickler verwenden Helfen Sie mit, denkwürdige Zeiten und Orte für seine Titel zu schaffen. Nirgendwo wird das deutlicher als in der langjährigen Grand Theft Auto-Reihe. Während das Franchise immer eine Art funktionierender Radiosender im Spiel enthielt, erweiterte jede neue Iteration das Konzept. Bis 2013 und der Veröffentlichung von GTA V waren die 15 einzigartigen Radiosender des Spiels, vollgepackt mit 240 voll lizenzierten Songs und vorab aufgenommenen On-Air-Talenten, fast so wichtig wie das Spiel selbst.
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Während das Spiel bei der Veröffentlichung rekordverdächtig war – am ersten Tag 800 Millionen US-Dollar und an den ersten drei Tagen 1 Milliarde US-Dollar verdient – ist es der Online-Modus des Spiels, der es ihm ermöglicht hat, frühere Erwartungen zu übertreffen. Und GTA Online führt weiterhin neue Musik auf neue Weise ein, während das Spiel selbst den Verkauf des halb zehn Jahre alten Spiels weiter vorantreibt.
In den fünf Jahren seit der Veröffentlichung haben GTA V- und GTA Online-Spieler mehr als geschätzte 75 Milliarden Minuten Musik von den 18 Radiosendern des Spiels gehört, laut Rockstars eigener Analyse, die Rolling Stone zur Verfügung gestellt wurde. Die Musik findet in den Bars des Spiels und jetzt in von Spielern geführten Clubs statt und wird von vier bekannten DJs produziert, darunter Black Madonna. Und insbesondere Tanzmusik spielt eine wichtige Rolle in der eigenen Kultur von Rockstar Games.
„Jeder im Unternehmen hat eine Leidenschaft für Musik“, sagt Ivan Pavlovich, Musikdirektor bei Rockstar Games. „Wir leben diese Musik. Wir gehen die ganze Zeit aus. Wir folgen ständig den Leuten, beobachten, hören Geräusche in Clubs und Orten wie dem Boiler Room.“
Pavlovich, der das in Chicago ansässige House-Musik-Plattenlabel Guidance Recordings gründete, fühlte sich besonders wegen der offensichtlichen Sorgfalt, die Rockstar bei der Erstellung seiner Soundtracks anwendet, zur Arbeit an Spielen hingezogen. Er arbeitete an zwei Soundtracks für den Entwickler, bevor er zu Rockstar Games kam, merkt aber an, dass die Arbeit an der Musik von GTA Online mit nichts zu vergleichen ist, was er zuvor getan hat.
Der bisher größte Aufwand war jedoch die Veröffentlichung eines massiven Updates für GTA Online mit dem Namen „After Hours“. Die Erweiterung fügt der bereits absurd großen, facettenreichen, absurden Nachbildung des Lebens in Los Angeles die Möglichkeit hinzu, einen eigenen Nachtclub zu kaufen, ihn legitim oder als Front für das organisierte Verbrechen zu betreiben und DJs einzustellen, um den Ort voll zu halten.
Das kostenlose Spiel kam mit dem renommierten Deep-House-DJ Solomun als Signed Act. Im Laufe von vier Wochen fügte das Spiel auch Tale of Us, Dixon and the Black Madonna hinzu. Anstatt ein paar Songs von jedem zu lizenzieren, beschloss Rockstar, etwas viel Tieferes zu tun: Sie wollten die DJs selbst im Spiel nachbilden und nicht nur ihre Musik, sondern auch ihre Persönlichkeit in die virtuelle Welt einbringen.
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Einen DJ dazu zu bringen, in Ihrem Club zu spielen, beginnt normalerweise mit einer Art In-Game-Mission. Bei Solomun zum Beispiel müssen Sie seinem plötzlich pilotenlosen Jet folgen, als er versuchte, in LA eine Notlandung durchzuführen
„Ich denke, wir hatten immer dieses Gefühl der Zusammenarbeit mit den DJs“, sagt Pavlovich. „Wir werden sie nicht einfach bitten, einen Song zu schreiben. Um es in diesem Paket noch besser zu machen, haben wir alle vier DJs zur Bewegungserfassung eingeladen. Wir haben alle ihre Tech-Fahrer, Freunde, Familie, Manager und Fans aus der ganzen Stadt eingeladen. Wir haben im Mo-Cap-Studio buchstäblich eine Party geschmissen und alles eingefangen.“
Pavlovich erklärt, dass sie sich große Mühe gegeben haben, nicht nur die Ausrüstung und Ventilatoren für die privaten Mo-Cap-Sets bereitzustellen, sondern auch daran gearbeitet haben, jedes kleine Detail nachzubilden. Also brachten sie alles mit, was ein DJ trank, ihr Gefolge, ihren Manager. Und sie haben alles und jeden in Bewegung gehalten.
„Wir haben versucht, ihre Bewegung, ihre Energie als DJ zu bekommen“, sagt er. „Wir nannten sie Signature-Moves, die Art und Weise, wie sie ihre Hände hochwerfen oder ein bisschen tanzen – wie Black Madonna bestimmte Bewegungen mit dem Crossfader macht, die vielleicht anders sind als Solomun. Es war für uns eine Möglichkeit, ihre natürliche Umgebung einzufangen.“
Jeder der DJs im Update pilgerte zu Rockstar in New York City und dann nach Long Island und in dieses Motion-Capture-Studio, wo sie Musik vor einer äußerst ausgewählten Gruppe von Leuten aufführten. Pavlovich sagt, dass die Planung unglaublich eng war, sowohl wegen der vollen Terminkalender der Musiker als auch wegen der Notwendigkeit der Geheimhaltung. Rockstar hat auch mit jedem DJ Motion Capture für die Missionen gemacht, die um ihren Auftritt im Spiel herum stattfinden würden. Zum Beispiel musste Black Madonna, die in einen Motion-Capture-Anzug gekleidet war, einen falschen Polizisten für ihren Teil schlagen – eine Bitte, die sie an Rockstar richtete, bevor sie den Auftritt annahm.
„Ich war offensichtlich aufgeregt“, sagt die Schwarze Madonna. “Es war irgendwie seltsam, darüber nachzudenken.”
Die Aufnahmesessions gingen auch oft über die geplante Zeit hinaus, einfach weil die DJs und die Leute, die sie hören wollten, nicht aufhören wollten, nachdem sie losgelegt hatten.
„Diese umfassende Erfahrung ist die größte, die wir je musikalisch gemacht haben“, sagt Pavlovich. „Diese wirklich authentische Erfahrung einzufangen, im Club zu sein und sich so zu fühlen, als wäre man dabei. All diese Liebe zum Detail.“
Einfangen der Schwarzen Madonna
„Das Angebot kam durch mein Management, aber ich kannte das Spiel natürlich sehr gut“, erklärt Marea „The Black Madonna“ Stamper gegenüber Rolling Stone. „Eine Kopie davon für PS4 liegt gerade vor mir. Mein Mann liebt das Spiel und ich habe es über die Jahre gespielt.“
Rockstar wandte sich an ihre Verwaltungsgesellschaft, um in das Spiel aufgenommen zu werden, und Stamper entschied, dass sie es tun würde, aber nur, wenn sie wirklich im Spiel sein könnte. „Ich wollte nicht hereinkommen und es ein Bild von mir als zufälligem DJ Nummer drei haben.“ Glücklicherweise wollte Rockstar alles über Stamper festhalten.
Am 23. April dieses Jahres flog Stamper von Coachella nach New York City und schlüpfte leise in die Stadt, ohne Vorankündigung oder Fanfare. Sie ging am 26. April zu einem Auftritt in Guadalajara, Mexiko.
„Ich habe zwei Tage unter strenger Geheimhaltung in New York verbracht“, verrät sie. „Du willst irgendwie nicht, dass irgendjemand weiß, dass du da bist. Alles war super unter Verschluss.“
Sie verbrachte einen Tag in der Einrichtung mit Bewegungserfassung und einen anderen in ihren Büros in SoHo, um Audio für ihre In-Game-Zeilen aufzunehmen. Als alles fertig war, schickte Rockstar ihr einen Build zum Durchspielen, sodass Black Madonna Black Madonna für ihren Club im Spiel anheuern konnte.
„Ich fand es unglaublich“, sagt sie über ihren 14-stündigen Tag der Gefangennahme. Das DJ-Set verwandelte die Einrichtung in einen Nachtclub, komplett mit gedämpften Lichtern und ihrem Lieblings-Bourbon, den sie auf der Bühne trinken konnte. „Das Motion-Capture-Erlebnis ist so anders, als wenn sie das Universum tatsächlich darauf kleben. Wenn Sie Motion Capture machen, wird es skelettiert. Wenn Sie also in das Polizeiauto steigen, ist das Auto aus diesem Drahtgitter-Zeug gemacht. Die Kameras müssen in der Lage sein, hindurchzusehen, um Sie zu sehen, und alles hat die Bewegungserfassungspunkte darauf. Wir hatten sogar kleine Motion-Capture-Handschellen, die um meine Hände gingen.“
Die Zukunft ist jetzt
GTA Online-Spielern eine weitere Möglichkeit zu geben, Spaß im Spiel zu haben, diesmal durch die Erstellung einer Art Nachtclub-Simulator, war ein wichtiger Teil des „After Hours“-Add-Ons. Aber das war nicht der wichtigste Grund, warum Rockstar sich so viel Mühe gegeben hat.
„Einer…
